Canada FIRM Challenge Targets $1 Billion in New Bioeconomy Plants Across 15 Forest Regions

Canada FIRM Challenge Targets $1 Billion in New Bioeconomy Plants Across 15 Forest Regions

— A direct response to the Canadian Forest Sector Transformation Task Force's call to support new markets for Canada's wood products, the Challenge will select 15 forest regions to receive Biofuel Development Opportunity (BDO) Zone Ratings and actively connect them with hundreds of global project developers through a new national Markets Acceleration Centre —

TORONTO – November 3, 2026 – Ecostrat Inc. and the BDO Zone Initiative today launched the Canada Forest Innovation & Renewable Markets (FIRM) Challenge, a national competition and a direct response to the Canadian Forest Sector Transformation Task Force’s call to support new markets for Canada’s wood products. The Challenge invites forest regions across Canada to apply and will select 15 to receive Biofuel Development Opportunity (BDO) Zone Ratings and actively connect them with hundreds of global project developers through a new national Markets Acceleration Centre, with the goal of generating more than $1 billion in new plant announcements in less than two years.

Canada has eight forest-based BDO Zones today. The Challenge adds 15 more, the next step toward a national network of rated regions. Applications open November 3 and close December 3, 2026. To learn more and apply, visit ecostrat.com/canada-firm-challenge.

The Challenge also launches the BDO Zone Markets Acceleration Centre (BDO-MAC), the network’s market-development arm. BDO-MAC will connect rated Canadian regions directly with bioeconomy developers around the world. The intent is to give Canada’s forest regions a high profile with the developers most likely to build, and to turn the federal government’s market diversification policy into new plants.

A BDO Zone is a region whose forest biomass supply, supply chain and industrial infrastructure have been independently rated for their capacity to host a new biofuel, bioenergy or biomanufacturing plant. Ratings are issued under CSA Group’s Technical Specification CSA TS-005:25, Bioeconomy Development Opportunity (BDO) Zone Assessment. They replace years of ad hoc due diligence with a single standardized assessment that developers and lenders can act on.

“The federal government has recognized the urgent need for new markets for Canada’s forest sector. BDO Zones are part of the underlying machinery that helps deliver them,” said Jordan Solomon, President and CEO of Ecostrat and Chairman of the BDO Zone Initiative. “BDO Zone Ratings have supported more than $10 billion in announced projects. Our goal for these 15 new zones is $1 billion in new plant announcements in under two years. This is foundational market infrastructure for forest sector diversification, and we are building it at the moment the sector needs it most.”

What selected regions receive

• A fully funded BDO Zone Rating under CSA TS-005:25, at no cost to the region: approximately $150,000 in technical rating assessment and global market exposure.
• Active promotion and connection to developers and investors worldwide through the BDO Zone Project Developer Network of 300+ active developers and 6M+ investors and sector stakeholders.
• Developer matching through BDO-MAC, which screens inbound developer interest and supports it through to site selection.

What the Challenge is looking for

The Challenge is open to Canadian municipal, county and regional governments; regional and provincial economic development bodies; Indigenous governments, Indigenous organizations and Indigenous-owned economic development corporations; biomass supply cooperatives and producer associations; not-for-profit organizations; and owners or operators of forest-sector facilities or industrial assets.

Applicants complete one online application in about 60 minutes. Strong applications show:

• Biomass availability: a surplus of sustainable forest biomass, with evidence of at least 50,000 tonnes per year.
• Supply chain resilience: long-term feedstock commitment, shown through five letters of support, at least two from biomass suppliers.
• Infrastructure readiness: at least one industrial site that could host a new facility.

Applications are scored against published criteria and validated by the Independent Ratings Integrity Committee.

Informational webinars run throughout the application period. Webinar registration, full Challenge details and the application portal are at ecostrat.com/canada-firm-challenge. Applications are accepted in English and French.

Applicants with questions about eligibility or the application process are encouraged to contact the Challenge team at canadafirmchallenge@ecostrat.com. The team is available to meet with prospective applicants, answer questions and provide guidance throughout the application period.

About Ecostrat

Ecostrat is the North American leader in biomass supply chain advisory and due diligence for biofuel, renewable chemical, biogas and bioproduct project development and finance. Ecostrat is the founding partner of the BDO Zone Initiative. www.ecostrat.com

About The BDO Zone Initiative

The BDO Zone Initiative issues standards-based ratings of regional feedstock, supply chain and infrastructure risk for new bio-based manufacturing. More than 70 BDO Zone Ratings have been issued across North America, supporting more than $10 billion in announced plant investment. www.bdozone.org | info@bdozone.org

Media Contact

Alex Wadud, Head of Strategic Initiatives, Ecostrat Inc. — alexander@ecostrat.com

Le Défi FIRM du Canada vise un milliard de dollars d’investissements dans de nouvelles usines de bioéconomie réparties dans 15 régions forestières

— Répondant directement à l’appel lancé par le Groupe de travail sur la transformation du secteur forestier canadien dans le but de soutenir de nouveaux marchés pour les produits du bois canadiens, 15 régions forestières seront choisies dans le cadre du Défi FIRM du Canada. En plus d’obtenir une cote BDO Zone (zone d’occasion de développement de biocarburants), ces régions seront mises en relation avec des centaines de promoteurs de projets internationaux par l’intermédiaire d’un nouveau Centre national d’accélération des marchés —

TORONTO – Le 3 novembre 2026 – Ecostrat Inc. et l’Initiative BDO Zone ont lancé aujourd’hui le Défi FIRM (Innovation forestière et marchés des énergies renouvelables) du Canada, un concours national qui répond directement à l’appel lancé par le Groupe de travail sur la transformation du secteur forestier canadien en vue de soutenir de nouveaux marchés pour les produits du bois du Canada. Ce défi invite les régions forestières du Canada à poser leur candidature; 15 d’entre elles seront retenues pour recevoir une cote BDO Zone (zone d’occasion de développement de biocarburants) et mises en relation avec des centaines de promoteurs de projets internationaux par l’intermédiaire d’un nouveau Centre national d’accélération des marchés (MAC) dans le but de générer des annonces d’investissement de plus d’un milliard de dollars dans de nouvelles usines d’ici deux ans au maximum.

Le Canada compte aujourd’hui huit régions forestières possédant une cote BDO Zone. Dans le cadre de ce défi, 15 autres régions en obtiendront une, ce qui constitue une nouvelle étape vers la création d’un réseau national de régions cotées. Les régions pourront soumettre leur candidature du 3 novembre au 3 décembre 2026. Pour en savoir davantage et déposer votre candidature, rendez-vous sur ecostrat.com/canada-firm-challenge.

Le défi crée également le Centre d’accélération des marchés BDO Zone (BDO-MAC), qui sera chargé de développer les marchés pour le réseau. Le Centre BDO-MAC mettra directement en relation les régions canadiennes cotées avec des acteurs du développement de la bioéconomie des quatre coins du monde. L’objectif est de mettre en valeur les régions forestières canadiennes auprès des promoteurs les plus susceptibles d’y construire de nouvelles usines, concrétisant ainsi la politique de diversification des marchés du gouvernement fédéral.

Une région désignée BDO Zone est une région dont les ressources en biomasse forestière, la chaîne d’approvisionnement et les infrastructures industrielles ont fait l’objet d’une évaluation indépendante dans le but de déterminer si elles sont en mesure d’accueillir une nouvelle usine de biocarburants, de bioénergie ou de biofabrication. Les cotes sont attribuées conformément à la spécification technique CSA TS-005:25, Bioeconomy Development Opportunity (BDO) Zone Assessment [Évaluation des zones présentant des occasions de développement de la bioéconomie (BDO)], du Groupe CSA. Elles permettent de remplacer des années de vérifications préalables ponctuelles par une évaluation unique et normalisée afin que les promoteurs et les prêteurs disposent d’une base concrète pour agir.

« Le gouvernement fédéral a reconnu le besoin urgent de trouver de nouveaux marchés pour le secteur forestier canadien. Les régions désignées BDO Zone font partie du mécanisme sous-jacent qui contribue à les créer », a déclaré Jordan Solomon, président et chef de la direction d’Ecostrat et président de l’Initiative BDO Zone. « Les cotes BDO Zone ont contribué à l’annonce de projets d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars. Notre objectif pour ces 15 nouvelles régions est de générer pour un milliard de dollars d’annonces concernant de nouvelles usines d’ici deux ans au maximum. Il s’agit d’une infrastructure de marché fondamentale pour la diversification du secteur forestier, et nous la mettons en place au moment où le secteur en a le plus besoin. »

Retombées pour les régions sélectionnées

• Une cote BDO Zone entièrement financée conformément à la spécification technique CSA TS-005:25, sans aucun coût pour la région : environ 150 000 dollars consacrés à l’évaluation technique et à la visibilité sur les marchés mondiaux.
• Une promotion ciblée et une mise en relation avec des promoteurs et des investisseurs du monde entier par l’intermédiaire du Réseau de promoteurs de projets des BDO Zone, qui regroupe plus de 300 promoteurs actifs et plus de 6 millions d’investisseurs et d’intervenants du secteur.
• Un jumelage avec des promoteurs par le biais du Centre BDO-MAC, qui examine les expressions d’intérêt des promoteurs et leur apporte un soutien jusqu’au choix du site.

Objectifs du défi

Le défi s’adresse aux municipalités locales, aux comtés et aux administrations régionales canadiennes; aux organismes de développement économique régionaux et provinciaux; aux gouvernements autochtones, aux organisations autochtones et aux sociétés de développement économique détenues par des Autochtones; aux coopératives d’approvisionnement en biomasse et aux associations de producteurs; aux organisations sans but lucratif; ainsi qu’aux propriétaires ou exploitants d’installations du secteur forestier ou industriel.

Pour présenter une candidature, il faut remplir une demande en ligne, ce qui prend environ 60 minutes. Les candidatures les plus convaincantes présentent les caractéristiques suivantes :

• Disponibilité de la biomasse : un excédent de biomasse forestière durable, avec preuves à l’appui d’au moins 50 000 tonnes par année.
• Résilience de la chaîne d’approvisionnement : un engagement à long terme pour l’approvisionnement en matières premières, confirmé par cinq lettres d’appui, dont au moins deux provenant de fournisseurs de biomasse.
• État de préparation des infrastructures : au moins un site industriel pouvant accueillir une nouvelle usine.

Les candidatures sont évaluées selon des critères publiés et validées par le Comité indépendant d’intégrité des évaluations.

Des webinaires d’information seront organisés tout au long de la période de soumission des candidatures. Pour l’inscription aux webinaires, les détails complets du défi et le portail de soumission des candidatures, rendez-vous sur ecostrat.com/canada-firm-challenge. Les candidatures sont acceptées en anglais et en français.

Les personnes qui auraient des questions concernant les conditions d’admissibilité ou la présentation d’une candidature sont invitées à communiquer avec l’équipe du défi à l’adresse canadafirmchallenge@ecostrat.com. L’équipe se tient à la disposition des organisations intéressées pour les rencontrer, répondre à leurs questions et les accompagner tout au long de la période de soumission des candidatures.

À propos d’Ecostrat

Ecostrat est le chef de file en Amérique du Nord dans le domaine des services-conseils concernant la chaîne d’approvisionnement en biomasse et les vérifications préalables pour le développement et le financement de projets liés aux biocarburants, aux produits chimiques renouvelables, aux biogaz et aux bioproduits. Ecostrat est le partenaire fondateur de l’Initiative BDO Zone. www.ecostrat.com

À propos de l’Initiative BDO Zone

L’Initiative BDO Zone attribue des cotes reposant sur des normes en ce qui concerne les risques régionaux liés aux matières premières, à la chaîne d’approvisionnement et aux infrastructures pour de nouvelles usines de fabrication de bioproduits. Plus de 70 cotes BDO Zone ont été accordées en Amérique du Nord, soutenant ainsi plus de 10 milliards de dollars d’investissements annoncés dans des usines. www.bdozone.org | info@bdozone.org

Personne-ressource pour les médias :

Alex Wadud, responsable des initiatives stratégiques, Ecostrat Inc. — alexander@ecostrat.com